Castillo-UrqhartUbicado en Escocia, a 15,8 msnm, con una extensión de aproximadamente 36,4 km y va desde Fort Augustus en el sur hasta el Faro de Bona en su punto más nórdico, próximo a Inverness. Constituye la segunda cuenca con mayor volumen de agua dulce de Gran Bretaña, con una superficie de 56,4 km2, esto acontece también porque contiene en su cauce sitios de grandes profundidades, que llegan hasta los 230 m. Pertenece al Glen Mor o Gran Glen, una fisura glacial de 96,6 km de largo y que divide las Highlands (Tierras Altas) de noroeste a sudeste. El canal de Caledonia une al mar en ambos extremos del Gran Glen, y emplea al Lago Ness como parte de su camino.

Las aguas de este lago son muy oscuras debido a su profundidad y al alto contenido de turba procedente de los suelos aledaños. Su temperatura es bastante estable y ronda los 6º C por debajo de las del ambiente externo, inclusive   en los veranos más calurosos la temperatura del agua superficial no supera los 15º C. Este lago no se hiela. Y sus afluentes son los ríos Foyers, Moniston, Coilte, Oich y  Enrick.

Entonces el Lago Ness forma  un tramo importante del canal de Caledonia, diseñado por Thomas Telford y construido entre 1803 y 1822, destinado al transporte y desde entonces sigue funcionando actualmente. Una segunda fase fue edificada desde 1844 a 1847, con lo cual le dieron mayor profundidad a la natural para facilitar el paso de embarcaciones mayores. Y cuenta en su recorrido, con 29 esclusas.

Las Highlands de Escocia son el hábitat de una significativa variedad de flora y fauna. Por ejemplo, los venados que andan por las montañas circundantes, los corzos recorren la orilla del agua, nutrias que pescan en la vera de los ríos confluyentes y las hermosas ardillas rojas. También hay en la zona muchas aves, tales como el águila pescadora, águilas reales, serretas, colimbos árticos, gallos lira y piquituertos que habitan en los bosques de los alrededores. Y en las colinas se podrán encontrar urogallos y perdices de la nieve.

Muchas personas llegan al Lago Ness en busca del  legendario “monstruo”, llamado Nessie. Según los registros históricos, indican que Nessie fue descubierto en la visita de San Columba en el siglo VI. Luego los avistamientos fueron ocasionales hasta el siglo XX, período en que el “monstruo” apareció muchas veces y la noticia recorrió el mundo entero. En 1933 se publicó la primera fotografía de Nessie en el Daily Mail y la historia incrementó el enigma. Aseguran que en algo más de un año registraron 50 apariciones del “monstruo”. Por eso, este diario contrató al experimentado cazador Duke Wetherell para que encontrara a este extraño animal. No obstante, este cazador resultó un embustero que creó falsas pruebas de la existencia de Nessie, entonces el diario lo echó de tal encargo y él, en venganza, tramó la famosa fotografía del cirujano  que captó la imagen del  “monstruo”, la cual fue elaborada en base a la figura acondicionada de un submarino de juguete que flotaba sobre el lago y, a veces, se sumergía.

Con todo, hasta el presente, la comunidad científica aún no encontró pruebas concluyentes, pese a los profusos relatos, de múltiples  personas, que manifiestan azorados haber visto al “monstruo” emerger por un instante sobre las turbias y frías aguas del misterioso Lago Ness, rodeado por un bellísimo panorama de montañas y valles de intenso verdor. Sin embargo, lo único cierto que observé es una imagen  verdosa, de unos  10 m de largo, construida con plástico y que incrementa la adrenalina en los viajeros  y multiplica las ganancias del hotel Harbour, dueño de esa figura ubicada en el ornamentado jardín. Finalmente, deseo agregar que la tapa de mi libro “Vida en Letras” está ilustrada con una panorámica de este lago, donde observamos un pequeño embarcadero, y a la derecha de la  imagen, a escasa distancia, se halla el Castillo Urquhart, construido entre los años 460 y 660 d.C., según los resultados de pruebas realizadas con carbono 14, cuya imagen es la que observan aquí en el inicio. En consecuencia, el  Lago Ness, es un lugar donde se conjugan el encanto y el misterio, sensaciones que valen la pena disfrutar.